1991年美国Lieberman首次根据根据35例病人的临床表现和EMB组织学改变，参照病毒性肝炎的分型方法，提出VMC的临床病理分型法，将VMC分为暴发型、急性型、慢性活动型和慢性持续型四种。

1、暴发型心肌炎 起病急骤，先有（或无）短暂的非特异性临床表现，病情迅速恶化，短时间内出现严重的血流动力学改变、心源性休克、重度心功能不全等心脏受累征象。心肌活检显示广泛的急性炎细胞侵润和多发性（≥5个）心肌坏死灶。免疫抑制剂治疗不能改变自然病程，1个月内完全康复或死亡（少数）。

2、急性心肌炎 起病为非特异性临床表现，逐渐出现心功能降低征象，可有轻度左室增大及心力衰竭表现。心肌活检早期显示Dallas病理诊断标准中的急性活动性或临界性心肌炎改变，持续3个月以上转为消散性改变，无纤维化。免疫抑制剂治疗部分有效。多数预后好，可完全康复，少数无反应者继续进展，或恶化，或转为终末期扩张型心肌病（DCM）。

3、慢性活动型心肌炎 起病不典型，以慢性心功能不全为主要临床表现，有反复性、发作性、进行性加重的特点。心肌细胞活检早期显示活动性心肌炎改变，但炎性持续（1年以上），可见巨细胞、有心肌细胞肥大和广泛纤维化。免疫抑制剂治疗无效。预后差，最终转为终末期DCM。

4、慢性持续型心肌炎 起病为非特异性临床表现，可有胸闷、胸痛、心动过速等心血管症状，但无心力衰竭，心功能检查正常。心内膜心肌活检显示持续性（1年以上）轻微炎性侵润，可有灶性心肌细胞坏死，无纤维化。免疫抑制剂治疗无效。预后较好。